Kilauea entrou em erupção continuamente durante trinta e quatro dos últimos quarenta anos, tornando-o um dos vulcões mais ativos do planeta. O vulcão em escudo ancora o Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, uma reserva de 335.
259 acres na Ilha Grande estabelecida em 1916 para proteger tanto os processos geológicos quanto os ecossistemas endêmicos. A caldeira do cume colapsou em 2018 durante uma sequência de erupções de três meses que drenou o lago de lava e remodelou a Cratera Halema'uma'u em uma bacia de 1.600 pés de profundidade. Hoje, o fundo da cratera abriga um novo lago de lava que começou a se formar em dezembro de 2020, com sua superfície brilhando à noite e liberando plumas de dióxido de enxofre visíveis a quilômetros de distância.
Os passeios em Kilauea saindo de Honolulu exigem logística entre ilhas que os diferencia dos roteiros na mesma ilha. A maioria das expedições parte de Oahu antes do amanhecer, passando pelos aeroportos de Hilo ou Kona antes de seguir por terra até a entrada do parque a 4.000 pés de altitude. A jornada abrange cinco zonas climáticas, subindo pela costa, floresta montana e deserto vulcânico até chegar à borda da caldeira. A Chain of Craters Road desce 3.700 pés ao longo de dezenove milhas até a costa, passando por petróglifos, crateras de poço e campos de lava pahoehoe e a'a que enterraram a estrada original em 1969 e novamente em 2018. O Thurston Lava Tube, um conduto de 500 anos formado quando a rocha fundida drenou debaixo de uma crosta resfriada, continua sendo um dos pontos mais visitados do parque, apesar de sua distância da atividade eruptiva atual.
A designação dupla do parque como Reserva da Biosfera Internacional e Patrimônio Mundial da UNESCO reflete tanto seu significado vulcânico quanto seu papel como habitat de espécies ameaçadas de extinção encontradas em nenhum outro lugar. Os pássaros melros havaianos, gansos nene e a floresta 'ōhi'a lehua ocupam zonas intocadas pela lava há séculos. O mirante do Jaggar Museum, fechado desde 2018 devido a danos estruturais, serviu como a principal plataforma de visualização de Halema'uma'u. Os guardas florestais publicam atualizações diárias sobre a erupção e medições da qualidade do ar; concentrações de dióxido de enxofre podem fechar trilhas e áreas de observação em dias com muita neblina vulcânica (vog).
Os passeios aos vulcões saindo de Oahu geralmente combinam o acesso ao parque com cachoeiras, praias de areia preta e fazendas de café na região de Hilo para justificar o tempo de viagem entre as ilhas. A maioria dura de doze a quatorze horas, retornando a Honolulu após o anoitecer. A taxa de entrada de US$ 30 por veículo, válida por sete dias, está incluída na maioria dos pacotes guiados. A visitação de pico ocorre entre 10h e 14h; chegadas antecipadas garantem estacionamento na Devastation Trail e nas Steam Vents antes da chegada dos ônibus de turismo.
11 h
