Wie oft bricht der Kilauea aus?

Der Kilauea ist seit 1952 34 Mal ausgebrochen und ist damit einer der aktivsten Vulkane auf dem Planeten. Die Frage, wie oft der Kilauea ausbricht, hängt weniger vom Zählen diskreter Ereignisse ab, als vielmehr davon zu verstehen, dass dieser Schildvulkan in einem Zustand anhaltender Unruhe operiert. Sein Magmazufuhrsystem füllt sich ständig auf und speist Ausbrüche, die Tage oder Jahrzehnte dauern können. Der Pu'u 'Ō'ō-Ausbruch, der im Januar 1983 begann und bis Mai 2018 andauerte, definierte neu, was vulkanische Häufigkeit bedeutet. 35 Jahre lang floss Lava fast ohne Unterbrechung, formte die südöstliche Küste der Insel um und fügte über 500 Acres neues Land hinzu. Dies waren keine 35 separaten Ausbrüche, sondern ein einziges langwieriges Ereignis mit wechselnden Schlundöffnungen und Phasen. Als der Pu'u 'Ō'ō endete, kollabierte der Gipfel des Vulkans, legte den Halema'uma'u-Krater trocken und löste explosive Aktivität aus, wie sie seit 1924 nicht mehr gesehen wurde. Bis Dezember 2020 kehrte Lava zum Gipfel zurück und füllte den Kraterboden mit einem See, der periodisch abfließt und sich wieder auffüllt, während der Magmadruck schwankt. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass der Eruptionsrhythmus des Kilauea keinem strengen Kalender folgt. Zwischen 1790 und 1982 brach der Vulkan im Durchschnitt etwa alle zwei Jahre aus, aber diese Intervalle reichten von Monaten bis zu fast zwei Jahrzehnten. Der Gipfelkrater beherbergte von 1823 bis 1924 fast kontinuierlich einen Lavasee, blieb dann für 28 Jahre ruhig, bevor er 1952 die Aktivität wieder aufnahm. Seitdem haben sich die Ruhephasen dramatisch verkürzt. Die längste moderne Pause dauerte nur fünf Jahre, von 1934 bis 1952. Was Besucher heute sehen, spiegelt dieses Erbe der nahezu konstanten Aktivität wider. Der Halema'uma'u-Krater des Gipfels mag mit geschmolzener Lava glühen, Dampfschlote mögen entlang des Calderarandes zischen und seismische Erschütterungen können an Überwachungsstationen im gesamten Park registriert werden. Selbst wenn keine sichtbare Lava erscheint, bleibt der Vulkan geologisch unruhig, wobei sich seine Magmakammern für die nächste Phase unter Druck setzen. Die Eruptionshäufigkeit am Kilauea ist weniger eine Frage isolierter Ereignisse als vielmehr ein anhaltendes geologisches Gespräch zwischen der Pazifischen Platte und dem Hawaii-Hotspot 60 Kilometer unter der Oberfläche.